架空索道是钢丝绳运输的一种特殊形式。它是用架设在空中的钢丝绳作为货车运行的导轨，而货车则由钢丝绳牵引运输货物。 架空索道按牵引钢丝绳的动作方式，可分为循环式架空索道(牵引钢丝绳作无极牵引的连续动作)和往复式架空索道(牵引钢丝绳作有极牵引的往复动作)。按组成索道的钢丝绳数目分可分为多线索道(有三根或四根钢丝绳组成，应用于客运索道)，双线索道(具有承载索及牵引索)和单线索道(只有一根传动索，它既是承载索又是牵引索)。 架空索道具有对自然地形适应性强，受气候影响小，装、卸设施简单，消耗能量少和易于制造等优点。所以在我国矿山、特别是山区矿山的运输发挥着很大作用。 对架空索道的安全主要有以下要求： (1) 索道线路经过厂区、居民区、铁路和公路时，应采取安全保护措施; (2) 索道线与电力和通讯线路交叉时，应采取安全措施; (3) 承载索的线路、套筒投入运输后应定期检查; (4) 必须同时设置工作制动和事故制动装置，如其中一个出现故障，应停止运转; (5) 承载索经常检查，确认在10米长度内，外表钢丝折断总数达35%，或有严重变形时应予更换; (6)牵引索出现下列情况之一时，应进行局部或全部更换; ①在一股内断丝数达3根以上的，或断丝数头达8根以上的，可更换绳股; ②在一段钢绳内有三股以上需要更换时，该段钢绳应全部更换; ③直径减少10%时，整条钢丝绳应予更换。 (7)牵引的接头处，长度应不小于其直径的1000倍，直径增大不允许超过10%; (8)线路支架中心线应定期校正，发现线路支架有严重腐蚀、裂纹、松动、歪斜变形等情况，必须及时处理; (9)高出地面不到2米的站内回转设备，应设置安全罩或安全栅栏，高出0.6米以上的站房，应在站口设带栅栏的眺台或护肩; (10)遇有八级或八级以上大风时，应停止运行，并把吊头收回站内。
